«Нью-Йорк Никс» — «Атланта Хокс»
Сезонная серия: 3-0 в пользу «Никс»
Дело
Вся серия плей-офф будет про то, «как здорово, что все мы здесь сегодня собрались»: «Атланта» не выбиралась за пределы регулярки с 2016-го, «Никс» сидят по подвалам турнирной таблицы с 2013-го. Как будут выглядеть обе команды в плей-офф, представить сложно еще и потому, что каждую возглавляет новый тренер.
Только вот если Том Тибодо приходил в «Никс» прошлым летом и успел основательно заложить базу, то «Атланте» пришлось переобуваться по ходу сезона — в феврале Ллойда Пирса уволили и назначили на его место Нейта Макмиллана.
При нем «ястребы» начали выходить из крутого пике, но не обошлось и без побочных эффектов, из-за перепадов высоты многие опытные игроки получили травмы: спина Данило Галлинари, запястье Богдана Богдановича, ахилл Клинта Капелы.
Победитель пары во втором раунде с большой вероятностью нарвется на «Филадельфию», так что задача для обеих команд одна и та же — максимально ажурно обтесать талантливую молодежь в плей-офф и потрепать нервы фавориту. Разница только в методах достижения цели.
Улики
Как и любая команда Тибодо, «Никс» те еще буки — «башмачники» занимает 4-е место в рейтинге лучших обороняющихся команд (пропускают не более 107,8 очков за игру), что выглядит более чем солидно в сравнении с прошлогодним результатом (23-место и 112,4 очка). Вдобавок у «Нью-Йорка» отличная скамейка — в пересчёте на 48 минут игрового времени запасные «Никс» выбивают по 105,2 очка — 4-й показатель в лиге. Гораздо лучше показателей резервистов «Атланты» — 95,6 очка.
Иными словами, «Никс», с поправкой на молодость и неопытность — типичная ершистая команда плей-офф с глубокой лавкой и организованной защитой. Бонусом наличие самого прогрессирующего игрока чемпионата Джулиуса Рэндла, который будет играть за себя, тех парней, но главное — за новый контракт, который ему предложат этим летом. Именно от его действий в плей-офф будет зависеть сумма прописанных нулей и дополнительных опций.
«Атланта» будет парировать наличием разыгрывающего Трея Янга, который в среднем по сезону собирал по 25,3 очка, 3,9 подбора, 9,4 передачи. В трех матчах против «Никс» он не набирал менее 24 очков и 12 передач. Именно он будет движущей силой атак «Хоукс», тем более что на этой же позиции в «Нью-Йорке» шаром покати. Можно отметить разве что новичка Эмануэля Куикли, который в жизни не играл на таком уровне, да Деррика Роуза, чье здоровье навечно останется предметом всеобщих тревог и опасений. У «Хоукс» 8-е нападение в лиге, но картину омрачает чрезмерное обилие потерь (в среднем 13 за игру), за которые в плей-офф карают больно.
Вердикт
Смена тренера «Атланты» по ходу сезона, чересчур манерный и неуемный лидер в лице Трея Янга, условное преимущество своей площадки (пусть и без зрителей) у «Никс», суровый нрав, чемпионский опыт и доскональное знание оборонительных тактик Тибодо подталкивает к выбору «Никс» в качестве победителя пары. При этом легко не будет никому, думаю, для победы «башмачникам» понадобится не менее 6 матчей.
«Милуоки Бакс» — «Майами Хит»
Сезонная серия: 2-1 в пользу «Милуоки»
Дело
После двух последовательных сезонов, в которых Яннис Адетокунбо становился MVP, а команда неизменно терпела фиаско в плей-офф, «Бакс» решили пуститься во все тяжкие: подписание Джру Холидэя, обмен Пи Джей Такера, гораздо более вариативная атака с прицелом на созидающие качества Янниса. Можно сказать, что с этого года для «Бакс» начинается финальный отсчет, ведь если «оленям» и дальше продолжат пилить рога в плей-офф, то Адетокунбо потребует обмена задолго до окончания своего 5-летнего контракта. Поэтому для «Милуоки» очень важно стартовать резво.
И тогда что может быть лучше, чем забить в первом раунде команду, которая выжгла тебя из прошлого розыгрыша плей-офф? Нынешние «Хит» — абсолютно другой коллектив. «Майами» провели очень неровную регулярку с обилием травм лидеров, провальных трансферов, и только под конец сезона перестали тлеть. Но и это не повод для радости, главный эпицентр возгорания «Хит» — Джимми Батлер — в последних матчах играл на уколах из-за травмы спины, что, как минимум, означает отсутствие оптимальной формы перед началом плей-офф. А без здорового мотивирующего партнеров Батлера «Майами» ничего не светит.
Улики
У «Бакс» объективно больше орудий, и речь не столько о Яннисе, сколько о людях, готовых атаковать издали: Холидэй, Миддлтон, Такер, Дивинченцо — любой из этого квартета будет не просто угрожать трехочковым, растягивая пространство для Адетокунбо, а действительно воплощать свои самые гадкие намерения в реальность. Как поведет себя в такой ситуации Бэм Адебайо, стабильно отвечающий за опеку Янниса, тоже вопрос — будет он меняться, оставляя грека против более уязвимых защитников, либо станет пасти премиального оленя самолично? Вот из таких задачек и будет состоять серия для тренера «Хит» Эрика Споэльстры.
Ему все время нужно будет латать дыры, рисковать и что-то изобретать, просто потому что состав его команды изначально хуже укомплектован. Вдобавок «олени» будут нестись как оголтелые: «Бакс» играют на втором по скорости темпе в лиге, за 48 минут команда успевает погладить рыжего 102 раза. «Хит» распаляются не так рьяно, за 48 минут у команды 97 владений — 29 показатель в лиге.
Вердикт
Эти команды абсолютно отличаются от тех, которые играли в полуфинале Восточной конференции в прошлом плей-офф. По цифрам они обе хуже тех, что были, но если у «Бакс» есть люди, которые теоретически могут прибавить, то у «Майами» игра против сильных команд не клеилась на протяжении всего сезона. Против команд, которые завершили регулярку с положительным соотношением побед и поражений, баланс «Хит» составляет 12-21. У команды Споэльстры есть желание, но нет потенциала. Поэтому выиграют «Бакс» в 6 матчах.
«Бруклин Нетс» — «Бостон Селтикс»
Сезонная серия: 3-0 в пользу «Бруклина»
Дело
Несмотря на очевидность результата, эта серия важна для «Нетс». Как важна предварительная разминка перед настоящими силовыми нагрузками. Загвоздка в том, что Кайри Ирвинг, Джеймс Харден и Кевин Дюрант провели вместе всего 8 матчей из 59, сыгранных после прихода Хардена из «Хьюстона». Все остальное время звездный триумвират изнемогал от травм, штрафов и кармических прозрений. Проблема не в отсутствии сыгранности; для людей, которые играют на таком высоком уровне не осталось каких-то секретов. Начало сезона и первые матчи после обмена Хардена это подтвердили.
Вопрос в другом. Серия с «Бостоном» позволит выявить готовность главного созидателя команды Хардена, который только недавно вернулся после травмы подколенного сухожилия. «Селтикс» в этом смысле идеальный спарринг-партнер: команда провела унылый сезон, проигнорировала все варианты для усиления, потеряла из-за травмы Джэйлена Брауна и просочилась в плей-офф только благодаря 50 очкам Джейсона Тэйтума в матче плей-ин против «Вашингтона». Лицо «кельты» все же сохранили, а на большее они и не претендуют.
Улики
Кроме упражнений в меткости от Джейсона Тэйтума «Селтикс» объективно нечего предложить, тогда как «Нетс» есть чем похвастаться и кроме громких имен. Ведь кроме трех названных персонажей, каждый из которых в среднем выбивал более 24 очков, в составе «Бруклина» имеется господин, который лидирует в НБА по точности трехочковых второй раз за последние три года. Джо Харрис прицельно бьет из-за дуги с меткостью в 47,5% — второй показатель в истории для игрока, который совершает за сезон не менее 400 трехочковых попыток.
Круче был только Кайл Корвер в сезоне 2014/2015, который выдавал немыслимые 49,2%. Пока удалая тройка примагничивает на себя внимание большего числа игроков соперника — Харрис, Брюс Браун, Джефф Грин, внезапно оживший Блейк Гриффин и Деандре Джордан могут тихо и эффективно проворачивать свои делишки. В случае с «Бостон Селтикс», скорее всего, безнаказанно.
Вердикт
«Бруклин» не может позволить себе тратить силы и время на раскачку. У «Нетс» нестабильная защита (21-е место в оборонительном рейтинге), и команде нужно фокусироваться на том, как маскировать своих звезд. Кроме того, в их активе всего 12 побед с разницей в 15 очков и больше, верный признак того, что «Нетс» нужно избегать вязких близких концовок. И не стоит забывать о дополнительном времени на отдых, состав у «Бруклина» далеко не самый молодой. Поэтому лучшее, что они могут сделать, — это сфокусироваться на своей цели и начать к ней двигаться с чемпионской деловитостью. Победа «Бруклина» в серии 4:0.
bigsalle24 