В три часа ночи в воскресенье по московскому времени на легендарном стадионе «Маракана» в Рио-де-Жанейро состоится финал Кубка Америки между двумя самыми титулованными футбольными сборными Западного полушария — Бразилией и Аргентиной. 
Изюминку этому, без сомнения, культовому матчу добавляет противостояние лидеров двух команд, больших друзей в жизни и бывших партнеров по «Барселоне», аргентинца Лионеля «Лео» Месси и бразильца Неймара «Нэя». Это галактическое противостояние двух главных фаворитов турнира — возможность для Неймара и Месси, наконец, выиграть первый крупный международный титул в карьере, который может стать решающим активом для обладания «Золотым мячом», вопрос о потенциальном обладателе которого в этом году остается открытым. По оценке экспертов, Месси, шестикратный обладатель «Золотого мяча» в случае выигрыша сборной Аргентины в Кубке Америки практически гарантирует себе получение этого трофея. Правда, сделать это будет трудно: Аргентина фактически играет в гостях на традиционно недружелюбной к «Альбиселеста» «Маракане».
Закадычные друзья «Ней» и «Лео» питают искреннее уважение друг к другу с тех пор, как бразилец провел четыре сезона в «Барсе» (2013-2017 годы), но ни один из них не будет проявлять никаких почти братских чувств в субботу. «Я всегда говорил, что он (Месси) лучший игрок, которого я когда-либо видел. Он отличный друг, но мы встречаемся в финале, теперь мы соперники, и я хочу победить, я хочу получить этот титул, потому что он будет моим первым», — сказал Неймар. Травмированный, он пропустил Кубок Америки-2019, выигранный Бразилией. «Когда у вас есть друг, который будет вашим противником, в конечном итоге трудно забыть о дружбе. Но даже когда вы играете со своими друзьями, вы хотите победить их во что бы то ни стало», — добавил игрок «Пари Сен-Жермен».
Помимо того, что они несколько лет с полуслова понимали друг друга в «Барсе», у двух друзей есть общие неоднократные неудачи на крупных международных соревнованиях. Этот финал для 34-летнего Месси — возможность снять проклятие после четырех проигранных финалов (Чемпионат мира-2014, Copa America 2007, 2015 и 2016) и положить конец бесконечным неудачам футбольной сборной Аргентины, которая не выигрывала крупных международных трофеев с Кубка Америки 1993 года, уточняет AFP.
29-летний Неймар, которого часто настигают травмы, до сих пор не может забыть о фиаско на домашнем чемпионате мира 2014 года, когда Бразилия перенесла дома величайшее унижение в своей истории, проиграв со счетом 1:7 в полуфинале сборной Германии. Тем не менее, у обоих игроков есть олимпийские золотые медали, завоеванные аргентинцем в 2008 году и в 2016-м бразильцем, который также выиграл Кубок конфедераций в 2013 году.
В «Барсе» две суперзвезды мирового футбола сформировали один из самых забивных дуэтов в истории, а затем и трио с приходом уругвайца Луиса Суареса, способствовав победе каталонского клуба в чемпионате Испании (2015, 2016), Кубке Испании (2015, 2016, 2017), Лиге Чемпионов и Суперкубку УЕФА (2014/2015).
В финале Кубка Америки Неймар встретится со своим другом и наставником на поле впервые после своего ухода из «Барселоны» в 2017 году. «Я думаю, это было бы хорошо для съемок какого-нибудь фильма в конце моей карьеры. Это финал, на который все надеялись, и я всегда мечтал сыграть в нем», — заключил бразилец. Добавим, что на матче на «Маракане» могут присутствовать 74738 зрителей.
bigsalle24 